Santé : Fukushima, quels risques radioactifs pour les Japonais ?
Posted by cftchus on avril 11th, 2011
Quels sont les risques radioactifs provoqués par l’accident nucléaire de Fukushima ? Il est souvent difficile, pour le public non familier de la radioactivité, de mesurer l’ampleur du risque sanitaire et environnemental. Voici quelques repères.
Tout d’abord, quelle est l’émission ? Une idée souvent répandue est que la centrale émet en permanence de manière continue et régulière une sorte de “flux” de radioactivité constant. C’est très loin d’être le cas.
En résumé, l’essentiel de la radioactivité émise vers l’atmosphère l’a été entre les 15 et 17 mars. EIle provient des “éventages” volontaires des enceintes de confinement des réacteurs, afin d’en éviter la rupture brutale sous la pression trop forte. Et surtout des explosions d’hydrogène qui ont libéré vers l’air la radioactivité contenue dans les bâtiments, au dessus des réacteurs. (Depuis quelques jours, une autre émission radioactive est importante, celle d’eau contaminée dirigée vers l’océan, mais elle ne deviendra un problème de santé publique que par les produits de la mer, je ne la traite donc pas ici).
C’est ce “panache” radioactif émis durant ces trois jours qui a été évalué et modélisé par l’IRSN dès le 20 mars et dont les calculs ont été plutôt confirmés dans leur ordre de grandeur par les mesures de radioactivité réalisées tant en Amérique qu’en Europe et notamment en France.
Pour tenter de prouver cette affirmation, voici un graphique certes assez difficile à lire, mais tout à fait décisif si l’on veut comprendre la situation.
Il montre également, une nouvelle fois, que nous sommes dans une situation très différente de l’accident de Tchernobyl en 1986 en ce qui concerne l’information disponible. Comme je l’ai déjà écrit, autant la stratégie de la Tepco pour faire face à l’accident ou les choix des premiers demeurent opaques, autant l’information sur la radioactivité est transparente dans la mesure du possible (j’ai vu récemment l’attaché culturel de l’ambassade japonaise à Paris, interrogé sur la “stratégie” de Tepco, il m’a répondu par un propos assez embarrassé mais qui voulait dire “en fait de stratégie, ils répondent aux urgences les plus fortes les unes après les autres“).
Ce graphique présente des enregistrements de débits de doses dans l’air ambiant par des balises du site nucléaire, exprimés en microsieverts par heure, et installés à plusieurs endroits (1000 microsieverts égalent un millisievert).
On peut ainsi comparer les débits de dose sur le bâtiment principal (main office, avec des balises au nord et au sud) qui se trouve à moins de 500 mètres du réacteur N°2, le plus émetteur, avec ceux des balises du bord du site, aux entrées nord et ouest ou sur les limites. Les balises des entrées sont situées à 1 kilomètre du réacteur n°2. A droite, le plan du site.
Or, que montrent les enregistrements, qui ne sont pas continus pour des raisons que j’ignore mais qui doivent provenir d’arrêts temporaires de disponibilité de ces équipements puis de leur remplacement ?
Suivons d’abord la courbe la plus importante, celle de l’entrée principale (en violet avec des x) . Presque chacun des pics d’émissions, lors des trois jours les plus émissifs, a pu être relié à un épisode identifié de l’accident. Les éventages volontaires (”vents”) sont encore peu emissifs, car ils sont opérés à travers des filtres. En revanche, les émissions dues aux explosions font… exploser le compteur de radioactivité. Le pic le plus élevé se situe vers 12 millisieverts par heure. Le dernier pic se comptant en millisieverts (deux) date du 21 mars. Depuis, il faut compter en microsieverts par heure.La situation n’a pas vraiment changé depuis la fin du graphique, au 29 mars.
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