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Une infirmière prépare une injection de vaccin contre la grippe H1N1, le 5 novembre 2009 à Suresnes, lors d’une répétition générale de vaccination contre la grippe H1N1. (© AFP Mehdi Fedouach)

Le seuil épidémique de la grippe vient d’être franchi, mais les Français boudent le vaccin. Au grand dam de Jean-Marie Cohen, coordinateur national du réseau des Groupes régionaux d’observation de la grippe (Grog).

Quelle est l’évolution de la pathologie en France ?

• Cette fin d’année se caractérise par une forte recrudescence de la grippe. Le seuil épidémique a été franchi hier [le nombre de personnes touchées est supérieur au seuil fixé à 174 cas pour 100.000 habitants, selon les données des autorités sanitaires, ndlr].
• Certaines régions sont plus touchées que d’autres: il s’agit de Paris et du reste de l’Ile-de-France, de la Normandie et du Nord-Pas-de-Calais. Mais dans le reste du pays, la grippe progresse également. Cette année, trois virus grippaux sont actifs en même temps, dont le virus A/H1N1. Ce qui est assez rare.
• Surtout, on remarque quelques cas graves, et notamment parmi des populations qui ne sont pas a priori à risque: les jeunes adultes. Il faut également regarder de près l’expérience du Royaume-Uni, touché en premier par l’épidémie grippale, et dont le bilan n’est pas rassurant.

Pourtant, les Français semblent bouder la vaccination…

• J’attends les chiffres définitifs, mais selon les dernières données de l’assurance maladie, sur les 12,5 millions de personnes invitées à se faire vacciner gratuitement, à peine 5,5 millions sont allées faire l’injection [soit 15% de moins par rapport à la campagne précédente, ndlr].
• Les pharmaciens tirent la sonnette d’alarme, car des morts auraient pu être évitées. Ce rejet s’explique notamment par le mauvais souvenir de la campagne de vaccination contre le virus pandémique H1N1 l’an passé, qui outre sa gestion catastrophique, a exclu les médecins de ville du processus de vaccination. Surtout, on a entendu énormément d’inepties sur les vaccins antigrippaux, de la part de personnes qui voulaient simplement se faire de la pub. Je suis consterné, car à cause de cela, les messages de prévention ont du mal à passer.
• Il appartient aussi aux médias de sensibiliser l’opinion sans toutefois l’affoler. Quant à nous, nous répétons inlassablement que la grippe est une maladie qui ne doit pas être négligée. C’est une maladie bénigne qui peut devenir grave. Sans que l’on sache forcément pourquoi.

Est-il trop tard pour se faire vacciner ?

• Il n’est jamais trop tard pour se faire vacciner. Même si c’est à la dernière minute. Surtout dans le sud de la France, où la progression de la pathologie est moins rapide. En priorité: les femmes enceintes, les personnes en surpoids, les gens fragilisés par la maladie ou par l’âge. Il ne faut toutefois pas tarder, car la protection n’est acquise que deux semaines après la date de l’injection.

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