CFTC Santé-Sociaux Hôpitaux de Strasbourg

Une mère et son bébé (illustration) © SIPA

Les députés européens proposent d’allonger sensiblement la durée minimale du congé de maternité. Les Françaises y sont favorables, le gouvernement pointe du doigt le surcroît de dépenses.

• Les mamans européennes pourront-elles bientôt bénéficier de vingt semaines de congés de maternité ? Une majorité de députés européens ont accepté ce principe la semaine dernière, lors d’une session parlementaire à Strasbourg. Reste désormais à négocier pour que tous les Etats consentent à modifier leur législation. Mais le tour est loin d’être joué, tant la question divise les pays de l’Union européenne (UE). Actuellement, la durée minimale du congé de maternité est de quatorze semaines dans l’UE. De nombreux pays vont au-delà, mais les conditions d’indemnisation sont très variables d’un Etat à l’autre. En France, la durée légale est de seize semaines pour les deux premiers enfants, elle passe à vingt-six semaines à partir du troisième.
• Les eurodéputés proposent de porter la durée minimale à vingt semaines, pendant lesquelles les mamans toucheraient la totalité de leur salaire. Les élus ont également demandé que tous les Etats reconnaissent le principe d’un congé de paternité d’au moins deux semaines continues, payées selon des modalités similaires. Négociatrice du Parlement sur la question, la socialiste portugaise Edite Estrela s’est réjouie de ce vote de première lecture. « Au lieu de pénaliser les femmes parce qu’elles ont des enfants, nous devons les aider à trouver un équilibre entre la vie de famille et la vie professionnelle », a-t-elle insisté. Ces mesures sont « indispensables pour la santé des mères et des bébés », a renchéri l’écologiste Nicole Kiil-Nielsen.

84 % des mamans sont pour

• En France, 84 % des mères sont favorables à un allongement du congé maternité, selon une étude du département statistique des ministères sociaux (Drees), parue en 2006. 70 % souhaiteraient même s’arrêter au moins un an. D’ailleurs, seules 12 % des mères actives prennent un congé strictement égal à la durée légale du congé maternité. Elles y ajoutent en moyenne trente-huit jours avant de reprendre le travail. L’allongement à vingt semaines du congé maternité serait bénéfique « pour le bien de l’enfant et de sa mère », a commenté Familles de France.
• Mais le gouvernement français semble y être hostile, et il n’est pas le seul. La secrétaire d’Etat à la Famille, Nadine Morano, s’est pour sa part prononcée contre cette réforme qui coûterait, selon elle, 1,3 milliard d’euros par an à la France. Selon la libérale Britannique Elizabeth Lynne, « il ne faut pas ruiner les systèmes qui fonctionnent » avec cette proposition qui « va trop loin ». Même son de cloche du côté du patronat européen, Businesseurope, qui juge qu’elle coûtera cher « en particulier aux sociétés ». « Elle rendra, a fait valoir son directeur général, Philippe de Buck, l’embauche de femmes plus complexe ».

Les dates clés

Bien que centenaire, en France, le congé maternité a eu du mal à s’imposer.

1909. Création du congé maternité (huit semaines), mais il n’est pas rémunéré.
1910. Les institutrices obtiennent la rémunération de leur congé maternité.
1928. Le congé maternité rémunéré à 100 % est étendu à toute la fonction publique.
1945. Une loi instaure un congé maternité obligatoire de huit semaines pour toutes les actives. Il est rémunéré à hauteur de 50 % du salaire pour les non-fonctionnaires.
1971. Le congé maternité est indemnisé à 90 % du salaire brut par la sécurité sociale.
1977. Le congé parental d’éducation est créé.
2002. Le congé paternité est créé.

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