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L’explosion de la plate-forme pétrolière Deepwater Horizon le 20 avril et la marée noire qui en a découlé dans le Golfe du Mexique ont eu un impact croissant sur l’environnement et l’économie dans la région.

Voici un tour d’horizon des conséquences de la catastrophe:

DÉGÂTS SUR LES CÔTES
La côte de Louisiane, Etat américain le plus proche de la source de la pollution, est la plus touchée à ce jour.
Selon le gouverneur Bobby Jindal, plus de 160 km de côtes sur les 640 de l’Etat ont été touchés par le pétrole, dont de fragiles marais et des refuges de faune sauvage.
Des résidus pétroliers, sous la forme de boulettes de mazout ou d’une couche huileuse en surface, font mourir les roseaux qui assurent la cohésion des marais, et il n’y a plus signe de vie dans certaines parties du refuge de faune sauvage de Pass-a-Loutre, selon Billy Nungesser, un responsable local.
Du pétrole a également touché, dans une moindre mesure, les côtes du Mississippi et d’Alabama.

SECTEUR PISCICOLE
Le gouvernement américain a déclaré l’état de catastrophe naturelle pour le secteur des pêches de Louisiane, du Mississippi et d’Alabama.
Cette mesure permet aux pêcheurs de prétendre à des indemnités fédérales pour compenser l’impact actuel et à venir de la pollution sur leur activité.
La pêche en Louisiane représente 2,4 milliards de dollars et fournit 40% des fruits de mer consommés aux Etats-Unis. L’Etat est le deuxième en volume récolté après l’Alaska, et le premier si l’on ne considère que la crevette, l’huître, le crabe et l’écrevisse.
Le quart des eaux territoriales américaines du Golfe sont désormais fermées à la pêche, soit plus de 157.000 km2. Plusieurs centaines de milliers de pêcheurs professionnels et amateurs en sont affectés.

FAUNE SAUVAGE
En Louisiane, le refuge de faune sauvage de Breton, sur les îles Breton et Chandeleur, a été touché par le pétrole, de même que le refuge de Pass-a-Loutre, plus au Sud.
Les autorités ont signalé que plus de 300 oiseaux de mer, presque 200 tortues et 19 dauphins avaient été retrouvés morts sur les rives lors des cinq premières semaines de la marée noire.
Elles soulignent toutefois qu’un pourcentage relativement faible de ces animaux présentait des signes de mazoutage, et que leur décès n’est pas nécessairement lié à la pollution.
Des journalistes et des scientifiques ont rapporté avoir vu plusieurs animaux (un requin, des anguilles et des tortues) nager à la surface à travers le pétrole.
Les biologistes s’attendent à ce que davantage d’animaux soient affectés à mesure que le pétrole atteint les côtes.

TOURISME
Le secteur touristique de Louisiane, du Mississippi et d’Alabama, allant des hôtels aux restaurateurs et aux organisateurs de sorties en mer, ont signalé des annulations, en partie compensées par l’afflux de journalistes, de responsables politiques et de nettoyeurs.
L’industrie touristique de Floride, qui n’est a priori pour l’instant pas touchée, a toutefois perdu plusieurs millions de dollars, a indiqué un responsable du secteur.
De tous les Etats concernés, c’est la Floride qui a le plus à perdre si on ne prend que le tourisme en compte. La venue de 80 millions de touristes par an génère 60 milliards de dollars de recettes et emploie un million d’habitants.

NAVIGATION MARITIME
Les principales routes maritimes et ports de la côte américaine du Golfe restent ouvertes, mais la nappe de pétrole cause des retards, ont rapporté plusieurs sources au sein du secteur.
Un nouveau site d’ancrage au large de l’embouchure du Mississippi est en cours d’installation pour que les navires puissent y être inspectés en vue d’une éventuelle décontamination avant leur entrée au port.
Les ports situés autour du delta du fleuve exportent chaque année plus de 50 millions de tonnes de maïs, de soja et de blé, soit plus de 55% des exportations de céréales américaines. (Bureau de Miami. Gregory Schwartz pour le service français)

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